Você joga Paciência Klondike com um baralho padrão de 52 cartas (sem Coringas). Depois de embaralhar, uma mesa é montada com sete colunas de cartas. Da esquerda para a direita, cada coluna contém mais uma carta, então a primeira contém apenas uma carta, a segunda tem duas cartas e assim por diante. Em cada pilha, todas as cartas são colocadas viradas para baixo, exceto a última que deverá estar para cima. As cartas restantes são colocadas no estoque, localizado no canto superior esquerdo do layout (virada para baixo).
Seu objetivo é construir as quatro fundações (nos retângulos na parte superior direita). As fundações são construídas por naipe, começando com Ás, depois Dois, Três... até o Rei. Ao contrário disso, as pilhas da mesa são construídas por cores alternadas. Você pode mover uma única carta, uma parte de qualquer pilha ou uma pilha completa em cima de qualquer outra, mas sempre seguindo esta regra: cores alternadas e ordem decrescente.
Depois de esvaziar completamente uma das pilhas, você pode iniciar ou mover outra (ou uma única carta) aqui, começando com uma carta de Rei. Assim, o objetivo do jogo Paciência Klondike é eventualmente desmontar todas as pilhas da mesa (e esvaziar o estoque), transferindo todas as cartas para as quatro pilhas (chamadas de fundações) na parte superior direita, cada uma de um naipe, começando com Ases e terminando com Reis. Nesse momento você ganha o jogo.