A Paciência Freecell é jogada com um baralho padrão de 52 cartas (sem Coringa). Após embaralhar, uma mesa é montada com um total de 52 cartas, colocadas em oito colunas, linha por linha, assegurando-se que o final das primeiras linhas contenham sete cartas e as quatro últimas contenham seis cartas cada.
Existem quatro células chamadas Fundações na parte superior direita do quadro. Seu objetivo é construir essas quatro Fundações em sequência ascendente (um naipe em cada), começando dos Ases até os Reis. Então, uma vez que você tenha um ás disponível para mover, é necessário movê-lo para uma das Fundações para começar a construir.
Uma carta exposta no final de cada coluna está disponível para movimentação. Você pode movê-la: 1. Para a Fundação se ela se enquadrar na sequência ascendente do seu naipe, 2. Para o final de outra coluna da mesa, mas apenas em caso de cor alternada e formando uma sequência descendente (como no Klondike), 3. Para uma das Células Livres na parte superior esquerda do tabuleiro. Porém, escolha o momento com sabedoria porque as Células Livres são muito valiosas. Uma carta movida para a Célula Livre pode, mais tarde, ser movida para Fundações do final de uma coluna da mesa.
Quando uma das colunas do mesa ficar vazia, você pode colocar quaisquer cartas nela (ou muitas cartas da mesma forma de cores alternadas, sequência decrescente). Mas, novamente, faça sua escolha com sabedoria.
Embora as regras permitam mover apenas uma carta de cada vez, você pode mover uma sequência de cartas organizadas de uma coluna para outra. Por exemplo, caso você tenha uma Célula Livre vazia, é possível usá-la como um estoque temporário para armazenar uma carta e, assim, mover uma sequência de duas cartas. E se você estiver com todas as quatro Células Livres disponíveis, poderá mover uma sequência de cinco cartas!
Parece complicado? Não se preocupe, o ThePaciência.com torna isso fácil: arraste uma sequência para outra coluna e, se você tiver Células Livres suficientes disponíveis, o jogo fará todo o trabalho.
Você pode fazer ainda mais se tiver uma coluna vazia no mesa: usando isso como uma área de retenção temporária, é possível arrastar uma sequência com o dobro do tamanho! É por isso que colunas vazias e Células Livres são tão valiosas. Mais uma vez você não precisa mover carta por carta: basta arrastar uma longa sequência organizada para outra coluna e o jogo usará colunas vazias e Células Livres para fazer o truque.